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確かなアナログ技術が身についているからこそ、デジタル技工の世界で活躍できる

学術的な知識を持ち、生体に調和する補綴物を作る

ー 歯科技工士になったきっかけについて教えていただけますか？
母が歯科医院に勤めていたのですが、そこの先生の紹介で歯科技工士という職業を知りました。学校に見学に行って、「これは面白そうだ！」と感じ、進学を決めました。学校に入った時は「けっこう簡単じゃないか」という印象を持ったんですが、まだ学生気分が抜けきれていなかったですね（笑）仕事の本当の奥深さは、実際に技工所に勤めるようになってから思い知りました。患者さんの生体に調和する補綴物を作るということは本当に奥深い。勉強すればするほど、深い世界なんだと痛感しますね。 学校では学術的な裏付けが、さほどないまま、ある意味「感覚的に」教わっていたんですね。でも実際に技工所に入って作り始めると、学術的な裏付けも当然、必要なわけです。最初は、本当の意味で理解できていないこと多く、とても苦労しました。勉強会に参加したり講習を受けたり、学術面での知識をカバーするために当時は必死でしたね。 「他の人に絶対に負けたくない」というライバル意識もありましたし、会社の費用で勉強会に参加させてもらっているのに、ひどいものを作るわけにはいかない、というプレッシャーもありました。そういう意味でも20代に遊んだ記憶がほとんどないんですよね。

あえて調整できる部分を少し残す

ー 技工物を作る際に、気をつけていることは？
そうですね。自分は無調整のものを作るというよりは、あえて先生に少しだけ調整をしてもらう、という方向性で仕事をしています。それはなぜかと言うと、調整しすぎて「足りない」となった場合は、現場でも困ると思うんですね。なので、調整が必要な部分をあえてちょっと残していく、ような感じで作っています。現在お付き合いのある先生方がそういった作り方を好まれるので、いまはあえて調整できる部分を残すようにしていますね。 ー先生からの評判はいかがですか？
完成前の試適で、先生からは良好と言っていただけることは多いです。でも、それで満足していちゃいけないと思うんです。もっと先生にとって、患者様にとって、喜んでいただける歯を作りたいと思っています。 ー 技工士をやっていて辛かったことはありますか？
辛かったことですか・・・技工士をやめようと思ったことは基本的にはないんですが、失敗が続いた時に、なかなか改善策が自分では見つけられなかった時はやっぱり辛かったですね。上司や先輩にももちろん相談はするんですが、経験が少ない時には、試行錯誤しても、なかなかうまくいかないわけです。それがものづくりの難しさであるのと同時に、楽しさでもあると思います。 ー 難しいものを、楽しめるというのは良いですね。
僕はいい意味で「諦めの悪い」ところがあるんだと思います（笑）なにか壁に直面すると、「絶対に乗り越えてやる！」と思って、できるようになるまで、何度も何度も粘り強くやり続ける適正はあると思いますね。その性格みたいなところは、技工士という職業には活かされていると感じます。 ー ファインデンタルさんの価格帯についてはどうですか？
うちのラボの価格帯は、材料費含めて他のラボよりは少し安めの価格で出しています。リーズナブルで品質には自信はあります。ひらたく言うと「コスパが良い」でしょうか。だからこそ、長くお付き合いしているクリニックも多いですし、繰り返し注文をいただけているんだと思います。納期はジルコニアで中8日くらいをいただいていますね。

CADで働き方改革に取り組む

ー ファインデンタルさんはデジタル技工にも力を入れていますよね？
はい。私はここで働き始めて13年経ちますが、この3年ほどはCADに取り組んでいます。それ以前はずっとアナログ技工をやっていました。 CADを本格的にやり始めた理由ですが、ある時、知り合いのラボを見学に行かせてもらったんです。そしたら、CAD設備はうちと同じようなものなのに、売上は増えコストは減っている。しかも労働時間も短縮でき、技工物の品質は安定している。これには刺激を受けましたね。ウチもデジタル技工の波に乗ろう、ということでCADに本格的に取り組みはじめました。 もちろん最初はいろいろ戸惑いましたし、試行錯誤の連続でした。でも、自分の「諦めの悪い」ところが上手くハマって、どんどんのめり込みましたね（笑）数値の設定から、機械の組み合わせなど、細かい部分まで最適解を追求しましたね。 今後は模型なしで作っていくのが主流になっていくと思います。でも全てをデジタルで、というのはやっぱり難しい。デジタルの精度がそれだけ上がっても、最終的な微調整は絶対に必要。アナログで作る技術がベースとしてきちんとあって、その上でデジタル技工を極める。その両輪が、自分はとても重要だと思っています。

アナログ技工の体験を大切にしてほしい

ー やはりデジタル技工をやるのでも、アナログの経験は重要？
そうですね。最初からCADをやりたいという、若い人は多いと思います。でも私個人としては、CADに触れるのは手で作る経験を積んでからのほうがいいと思っているんですね。というのも、実際にアナログ的にものを作るという経験をすっ飛ばして、いきなりデジタルにアプローチしてもつまづくんですよね。アナログの経験に基づいてデジタルに落とし込むということができない。 結局、アナログでやれないことは、デジタルでも実現できないんですよね。例えば、自分で料理を作ったことがない人に、いくら高性能な調理器具を渡しても、まともな料理は作れない。それと同じだと思うんです。自分の手で作る経験があるからこそ、デジタルで良いものが作れる。特に全歯が絡むような大きいケースになってくると、アナログでの感覚、経験が生きてくると思いますね。 ラボとして、業界として、その「アナログの感覚」はベテランがしっかりと身につけ、言語化しないといけないし、ベテランから若手に教えることが必要だと思っています。

働きやすいラボの実現に向けて

ー ファインデンタルさんは、働く環境はいかがですか？
同期入社は3人いるのですが、全員残っていますね。それは「働く環境が整っている」ところが大きいと思います。うちはかなり良いほうだと感じますね。社保完備というところも、社員に働きやすい環境を整備して「長く働いてほしい」という社長の思いが表れていると思います。 ー これからどういったことに挑戦したいですか？
実はいま、デンチャーの勉強もしています。トータルで義歯も加味したプランで、お手伝いがしたいということです。とはいえ、デンチャーもマスターするのに10年かかると言われている奥が深い分野。まだまだ学ぶ余地、向上する余地はたくさんありますね。 ー 安徳さんは高校生に戻ったら、また技工士への道を選びますか？
うーん、正直なところはそれは分からないですね。20代は本当に仕事に没頭して、ほとんど遊んでいなかったので、その頃に戻ったら遊んでみたいと思うかもしれませんね（笑）でも今は、この仕事に満足していますし、面白いですし、技工士としての道を追求していきたいと思っています。ここまで面白い仕事って、なかなかないと思います。
どうもありがとうございました。