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なんとなく飛び込んだ歯科業界

― 石原さんが、歯科技工士になったきっかけは？
本当は、何か感動のサクセス・ストーリーがあれば良いのですが…正直に言うと「お金を稼げる」と知人から聞いたことがきっかけです（笑）もちろん、幼いころからプラモデルなどの「ものづくり」が好きということもありましたが、高校生のときの私は、将来何をしたいのか自分でもよく分からず、技工士の仕事内容をほとんど知らずに、本当に「なんとなく」の直感で、この世界に飛び込みました。でもラッキーなことに、実際に専門学校で勉強してみると他の同級生より少し手先が器用だったみたいで、”おっ！この仕事は、自分に向いているかも！”と思うようになりました。

セラミック技工物の魅力を知る

― 学校を卒業して、最初はどんな感じでしたか？
技工士になって最初は、都内の有名歯科技工所に就職して、世の中の新人技工士と同じように保険の技工物ばかり作っていました。最初の頃は、技工物の作製ノルマをこなすのに毎日必死でした。最近の流行りの言葉で言うと、まさにブラック企業のような生活でした（笑）あまりの大変さに、置き手紙を残して夜逃げをする同僚もいたくらいですから（笑）しかも仲間が夜逃げをするたびに、自分の担当する仕事が増えていき、自分の帰る時間がどんどん遅くなって…。いやぁ、当時は本当に悪循環の毎日でしたね。 でも、そのおかげで、作業スピードを早くする努力をしたり、より効率的に仕事をこなすために工夫するようになったので、その時の経験が今ではとてもプラスになっています。当時は、本当につらい毎日だったんですが、自分の場合は不思議と、技工士の仕事を夜逃げして辞めたいと思わなかったんですよね。自分で言うのもなんですが、きっと技工士の仕事が好きなんだと思います。

― どのタイミングで、石原さんのセラミストとしてのキャリアが始まっていったのですか？
3年くらいたったある日、会社から少しずつ実力がついてきたと思ってもらえたのでしょうか、先輩から自費のメタルボンドを使った技工物を任せてもらったときがあったんです。それまでは保険の技工物を、流れ作業的に数をこなすようなスタイルで仕事をしていたのですが、自費技工物の場合、高額な治療費を払っている患者さんのことを強く意識して時間をかけてじっくり丁寧に作製するので、とても緊張したことを覚えています。 その後、自費の技工物を作る機会が増えていき、「写真を見てシェードを合わせて、細心の注意を払って、慎重に丁寧にセラミックの技工物を作る」という経験を積んでいくうちに、歯科技工士としての仕事のやりがいを知り、仕事にどんどんのめりこんでいきました。当時の私は不勉強で、自費のセラミック技工物を専門に作る「セラミスト」という言葉は知りませんでしたが、技工物のクオリティにもっともっとこだわって、「自費のセラミック専門の歯科技工士になりたい」と強く思ったきっかけですね。

― セラミストの「やりがい」って、具体的にどんなことですか？ ちょっと、感覚的な話で申し訳ないのですが、セラミストの仕事って患者さんの人工臓器を作っている感覚に似てると思うんです。実際に、自分がクオリティにこだわって作ったセラミックの前歯部を装着した患者さんから「性格が明るくなった！」とか、若い女性の患者さんから「歯を見せて笑えるようになり、彼氏が出来ました！」とか、歯のことで悩んで暗い表情をされていた方から、「コンプレックスがなくなりました！」などの声を頂くと、「歯科技工士としての立場から患者さんの人生を変えられるんだ」と嬉しくなるし、患者さんのカラダの一部を作っているんだという責任感や使命感も感じます。私の場合は、その責任感や使命感がセラミストとしてのやりがいなのかもしれません。

一念発起して、自分の理想の歯科技工所を立ち上げる

いやぁ～、正直、まさか自分が起業するなんて思ってもみませんでしたよね（笑）日々の仕事に没頭していたら、「もっとこういう風に仕事ができたらいいのになぁ」と思う機会が増えていって、どんどん自分の頭の中で理想の歯科技工所のイメージが膨らんでいっちゃったんです。そして気が付いたら「安くて高品質なコスパ重視の自費セラミックスを作る歯科技工所を作りたい」という想いが抑えられなくなり、ついに前職の職場を飛び出してしまいました（笑）でも、もともと小心者なので起業のために銀行からお金を借りるときはめちゃくちゃ不安でしたし、印鑑を押すときはドキドキが止まりませんでした。なので今は、自分が立ち上げた会社で、こんなに多くの仲間に囲まれているなんて夢のようです（笑）

先義後利の信念で仕事をする

― 仕事をする上で、石原さんが大切にしていることはありますか。
弊社は、企業理念に「先義後利」を掲げ、患者さまの満足を得るには、まずは従業員の満足が得られることが重要だと考えています。ですので、職場づくりにとても力を入れています。歯科技工士がずっと働き続けたいと思える職場づくりのために、毎朝ミーティングを行って、この会社が目指しているものを共有し、努力や友情、利益につながるようにしています。

また同時に、歯科医院にも積極的に足を運んでいます。ただ淡々とドクターから言われた通りに仕事をするのではなく、患者さまに喜んでもらうために自分で知恵を絞り、時にはドクターのチカラになって、ドクターと二人三脚で仕事をすることを心がけています。

若手技工士が育つための仕組みづくりを強化

― 今後は、どのようなことに取り組んでいきたいですか？
現在弊社では、2年目の技工士が新人技工士の指導をするために1年間で技術を身に着けられるように独自の人材育成カリキュラムを作成しています。どの世界でも同じだと思うのですが、他人を教えることで自分も成長できると思うんです。

具体的に弊社では、3年目の技工士にフルオーダーのポーセレン築盛の仕事ができるようになってもらいたいと思っています。早く上達したほうが、歯科技工士の仕事のやりがいを知ることができるし、仕事に対するモチベーションも高まると思うんです。また、今後は、機械化か難しい技術を向上させるのと同時に、機械化可能な作業は最新機器を導入して業務の効率化を図り、どんどん生産性を向上させていきたいと思っています。

チーム医療のパートナーとして

― QLデンタルに興味を持ったドクターへメッセージをお願いします。
弊社の技工士は、患者さんのことを第一に考えて、一生懸命仕事をしています。歯科技工士を単なるコマではなく、チーム医療のパートナーとして考えてくださるドクターの皆さまと仕事ができたらとても嬉しいです。おかげさまで、現状で仕事の取引のある全てのドクターの皆さまはそのような考え方をしてくださる方ばかりですが、これから新しく弊社のパートナーになって下さるドクターには、印象マージンの精密性の向上のさせ方や、正しいシェードテイキングの写真撮影など、より簡単に、より正しくできる方法をアドバイスさせて頂きながら、一緒に二人三脚で、より良い技工物を作製する方法を追及していければ嬉しいです。「良い技工物を作製する方法」については、不定期的に勉強会も行っておりますので、是非ご興味のある先生方からのご連絡をお待ちしております！詳しくは、弊社のホームページをご覧ください！

ありがとうございました

入学した翌日に学校を辞めようと思った

― なぜ歯科技工士になろうと思ったのですか？
両親の仕事が医療系だったことの影響が大きいですね。病院で親の仕事を見る機会があったので、医療系の仕事に馴染みがあったんです。それで最初は、レントゲン技師になろうかなぁと思っていたのですが、実際に仕事の現場を見学させてもらったら、データを確認してボタンをピッて押すだけで…（笑）「むむむ。。。これは、一生の仕事としては続けられないぞ」と思ったことを鮮明に覚えています（笑）

もう一つの理由は、なんとなく漠然とですが、雇われて仕事をしたくないと思っていました。例えば、もしレントゲン技師になったら、ずっと病院や診療所での勤務になるから、そういう意味でも、どうしようかなぁ、と悩みました。

― で、結果的に歯科技工士の専門学校に？
はい。それで結果的に医療系がいいという思いは変わらなかったので、いろいろと自分に当てはまる条件を調べてみて、歯科技工士の専門学校へ入学しました。入学してみたらすぐに気づいたのですが、自分が想像していたイメージと現実が全然違いましたね（笑）とにかく当時の自分は、「歯を作るということ」、「体の中に入れるものを作ること」というのが、どういうことなのかが、よく分かっていませんでした。 あまりにも想像していたイメージと違っていたので、入学した翌日に学校を辞めようと思ったくらいです（笑）とはいえ、学費を両親に出してもらっていましたから、やめるわけにもいかなくて…（笑）インタビューでこんなに正直に言っていいのか分かりませんが、学校に通っている間も、ずっとつまらなくて、最初の職場に入ってから３年目くらいになって、ようやく歯科技工士の仕事が面白いと感じるようになりました。

もっと技術を極めたい

― どうやって勤務先を選んだのですか？
最初の就職先は実家から通える埼玉県内の技工所でしたね。そこでは5年間働いたんですが、著名なインストラクターが代表を務めていて、その技を覚えたくて、そこを最初の職場に選びました。働き始めてから3年くらいすると、一通りの基本的な技術を覚えられたと思いましたが、色についての技術をもっと詳しく学んで、歯科技工士としての技術を究めたくなったので、基礎的な考え方などを学ぶためにその技工所に勤務しながら、世界的な歯科技工士の青嶋仁先生が主催していている、土日に学べる1年間のコースに入りました。

― その後は、どんなキャリアを？
もともと自分で独立開業したいという希望があったので、技工士としての技術を一通り身につけた後は、経営知識が学べそうな技工所に転職したんです。でも結局、勤務して1年くらいたったときに、そこの会社の先輩に誘われて、現在の職場を一緒に立ち上げることになりました。

正直、先輩に誘われた時は、自分で開業する気マンマンだったので転職することは迷いましたが、その先輩と仕事をすることが楽しそうだったのと、ゼロからの技工所の立ち上げにかかわるチャンスなんてめったにないですし、一人でやっていてもなかなか大きくするのは難しいので、まずは気の合う仲間と一緒にやってみようと思いました。 とはいえ、独立して開業する気持ちがなくなったわけではないので、今でもいつかは独立しようと思っています、という話を、その先輩にして承諾してもらった上で、このラボに入りました。本当に単純な理由なんですが、男だったらやっぱりいつかは、「一人でやってみたい」、「一国一城の主になってみたい」という思いがありますよね！？（笑）

後輩を教えるときの心構え

― 現在は、沢山の後輩たちに囲まれていますが苦労は？
う～ん、苦労はあまりないかもしれません。仲間が多いので活気があって、この職場は楽しいですよ（笑）後輩を教えることに、自分はあまり苦労を感じないタイプなんだと思います。先輩が後輩を教えるのは当たり前のことですし。もちろん気をつけていることは沢山あります。簡単なことで言えば、相手によって言い方を変えるとか。

特に女性に対しては、キツい言葉を使わないように気を付けています。男だと、多少きつい言葉を使っても、勝手に這い上がってきてくれる場合が多いのですが、女性の場合は繊細な部分が多いので、ちょっとそのやり方はよくないなと思っています。あとは男女に関係なく、なぜそうしなければならないのか、などの理論や背景については、かなり詳しく、丁寧に説明することに気をつけています。やっぱり、聞く方も、ある程度、理論的に説明されないと理解がついていかないと思うので。

― 自分は、先生としては何点くらいですか？
う～ん、どうだろう。自分では分からないけど、甘めの点数で８０点くらいですかね（笑）自分では後輩の育成などに対して割とクールな方だと思っていますが、それでも自分の教えた後輩が、ドクターに褒められたりすると本当にやりがいを感じますね。自分のキャラ的には、後輩の目の前でガッツポーズはしないけど、心の中ではめちゃくちゃ喜んでます（笑）後輩たちには、ぜひこのインタビューを読んでもらって、どういう想いで自分がみんなに厳しい言葉を投げかけているかを知ってもらえると嬉しいですね（笑）本当は、自分も、なるべく厳しいことを言いたくないんですよ（笑）

患者さんの中で生き続ける作品を作る

― 滝田さんにとって、歯科技工士の仕事の魅力はどこに？
先ほどもお話しした通り、専門学校に入ったときは全く自分の思っていたイメージと違っていて、ちっとも楽しくなかったのですが、働きながら自分のお金で学校に通って、どんどん自分の技術も知識も増えていって、気がついたら、この仕事が心から好きになっていたっていう感じなんです。今では歯にとても興味があるし、技工物を作るのが大好きです。もしかすると、僕は自己暗示が強く効くタイプなので、そういう自分の性格を使って、この仕事を好きになる努力をしたのかもしれませんね（笑）

― 歯科技工士の仕事の醍醐味とは？
小さい頃からもの作りが大好きでした。でも、歯科技工士の仕事って、そんな単純なものでもなくて、歯科技工の本当の面白さは、「生きたものを作れる」というところにあると思うんです。プラモデルは一度作ったらおしまいだけれど、歯科技工物の場合は、自分の作品として、患者さんの体の中でずっと生き続けますよね。そういうものを作っているんだという責任感や緊張感が、大きな魅力だと思っています。

原点回帰

― これからの仕事の目標はどんなことですか？
これまでは、特に親しいドクターに対しては、自分がやりたいジャンルの仕事をアピールしていました。「こういう仕事を自分はしたいんです。そのためには先生はこういうふうにして下さい」といった感じです。「そうすれば必ず患者さんも喜んでくれるから」というようにドクターにアピールして、ドクターを巻き込んで、自分から仕掛けていっていました。その結果、自分の目指す仕事が少しずつできるようになっていったのは事実なので、いい先生といい関係を作って長く仕事をしていくために、そういうことも必要なことだと思っています。

― 今後もそのスタイルで行く予定ですか？
いいえ。自分の作りたいものが作れるようになってきた現在は、患者さんが求めるものをしっかり作るという、歯科技工士の原点を再確認しようと思っています。昔の自分は自分の作りたいものを作っていたけれど、正直に言うと、それで自己満足に陥っている部分もあった気がします。変にリアルさを追求したりして、その出来栄えに自分で酔っているみたいな。

でも実際に患者さんにセットしてみると、あまり喜んでもらえないときもあるんですよね。そういう経験を何度かすると「あれ？もしかして自分が今やっていることは、なんか違うんじゃないかな？」と感じて、今は原点回帰で、患者さんが求めていることに１００点満点で応えることを追求しています。

「滝田 大地」の名前で勝負する

― すごい意識の転換ですね。具体的な転機としては、自分の名前で仕事をするようになったことだと思います。昔は社長の名前や先輩
の名前で仕事をしていたのですが、自分の名前で技工物を歯科医院に出すようになったとき、明らかに自分の意識が変わりましたね。責任も段違いに上がるし、その分、やりがいもすごく感じる。その辺から、自分の中の歯科技工士としてのプライドが芽生え始めたと思います。

― これから歯科技工士になる若手に伝えたいことは何ですか？
歯科技工士というのは、自分の作ったもので感動されたり、もっと言うと、他人の人生を変えられたりする仕事です。本当に、たった一つの技工物でその人の人生が変わってしまう患者さんもいらっしゃるんです。そういう大きな影響力を持つ仕事という意味では、本当にやりがいがあって、魅力的な仕事なので、自分のように最初は薄い興味でも良いので、もし少しでも興味があれば、その扉を開いてみたら、意外とその先の道が開けるかもしれません。

ありがとうございました